GLOSSARIO

acceleratore di particelle : macchina che permette di comunicare a particelle atomiche o subatomiche, mediante l’azione acceleratrice di un campo elettrico, un’elevata energia cinetica.

antiparticella : ha la stessa massa, carica elettrica opposta e tutte le proprietà intrinseche uguali, oppure uguali e di segno opposto rispetto a quelle della corrispondente particella.

elettrone : particella atomica avente carica negativa pari a [–1].

interazione elettromagnetica :

interazione a raggio d’azione infinito, in cui vengono coinvolte tutte le particelle dotate di carica elettrica.

interazione gravitazionale :

interazione a raggio d’azione infinito, in cui vengono coinvolte tutte le particelle, siano esse dotate o meno di massa.

interazione nucleare debole:

interazione a raggio d’azione pari circa a 10^-18 m, in cui vengono coinvolti quarks e leptoni.

interazione nucleare forte :

interazione a raggio d’azione pari circa a 10^-15 m, in cui vengono coinvolti i quarks.

leptone : particella elementare con massa inferiore a quella del protone. I componenti della famiglia leptonica sono: fotone (g ), neutrino elettronico (n _e), elettrone (e^-), neutrino muonico (n_m ), muone (m ^-), neutrino del tau (n_t ), particella tau (t ^-).

meccanica quantistica : nata durante i primi trent’anni del nostro secolo come tentativo di spiegare la fisica delle particelle elementari, crebbe in seguito fino a inglobare gran parte della fisica subatomica e parte della fisica macroscopica.

neutrino : particella fondamentale (n) neutra, di massa praticamente nulla e spin semintero ipotizzata da W. Pauli nel 1931.

particella elementare : entità materiale o energetica che, allo stato delle conoscenze scientifiche attuali, è ritenuta indivisibile.

particella tau : leptone scoperto nel 1976; ha una massa compresa tra 1700 e 1800 MeV, carica pari a quella elettronica e vita media pari a 3,4× 10^-13.

principio di dualità onda-corpuscolo : formulato nel 1900, sostiene che le radiazioni sono entità fisiche caratterizzate da un duplice aspetto: corpuscolare (ad alte frequenze) o ondulatorio (a basse frequenze). Tali aspetti non possono manifestarsi contemporaneamente: sono aspetti complementari di una stessa realtà.

quark : particella elementare avente carica frazionaria. Se ne conoscono 6 tipi (o "sapori"), denominati up (u), down (d), strange (s), charm (c), bottom (b) e top (t).I quark possono esistere in differenti "cariche di colore": rosso, blu e verde.

spin : quantità che esprime la rotazione intrinseca di una particella.

teoria "dell’azione a distanza" : secondo tale teoria formulata da Newton la carica q₁ genera una perturbazione dello spazio circostante (un campo elettrico) istantaneamente "avvertita" dalla carica elettrica q₂.

teoria dei campi : secondo tale teoria, formulata prima da Faraday e poi da Maxwell dopo il 1800, la carica q₁ genera nello spazio circostante un campo elettrico che si propaga alla velocità della luce.

teoria della relatività : formulata da Einstein nel 1905, tale teoria si basa su due postulati divenuti fondamentali per tutta la fisica seguente:

1) le leggi della fisica sono le stesse in tutti i sistemi inerziali

2)  la velocità della luce nel vuoto è c = 300 000 km/s indipendentemente dal moto della sorgente e dell’osservatore.

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